世界はヘリウム不足に直面している 21.09.2019

子供の誕生日にヘリウム入りの風船を購入することがあるなら、最近は価格がほぼ XNUMX 倍になっていることに気付いたでしょう。 そして、ここでのポイントは、高コストの生命の成長ではなく、気球ではなく、ヘリウムです。 世界ではこの不活性ガスが不足しており、今日、多くの科学者は、気球や飛行船の宣伝に不活性ガスを使用することは、手の届かない贅沢であると考えています.

順番に始めましょう。 ヘリウムは、無色、無味、無臭の不活性ガスで、空気よりもはるかに軽いため、風船の充填に適しています。 ヘリウムは地球の大気にとどまらず、独自の堆積物もありません。ヘリウムは、天然ガスからの副産物として抽出されるか、他の鉱物の抽出から抽出されます。 最近まで、ヘリウムは主に 75 つの大きなサイトで採掘されていました。XNUMX つはカタール、XNUMX つは米国 (ワイオミング州とテキサス州) です。 これら XNUMX つの供給源は、世界のヘリウム生産量の約 XNUMX% を提供しました。 実際、米国は何十年にもわたって世界最大のヘリウム供給国でしたが、現在、米国のヘリウム供給が著しく枯渇しているため、状況は変わりました。

過去 15 年間で、ヘリウムの価格は 500% 上昇しました。今年 10 月、科学者は、このガスは 2013 年後には地球上にまったく存在しなくなると示唆しました。 2019 年に、米国が国際ヘリウム市場から撤退するという法律が可決されました。 昨年 135 月に米国当局が主催した前回のオークションでは、XNUMX 年のヘリウム供給割り当てが売却され、このガスの価格は前年比で XNUMX% 上昇しました。 ヘリウムが民間企業に売却されたのは、これが最後のオークションだった可能性があります。

ヘリウム気球は、これまでも現在も米国でヘリウムを使用する主要な製品であるという事実にもかかわらず、この不活性ガスは、航空宇宙産業、半導体製造、科学研究、医療 (MRI スキャナーの冷却用) などで広く使用されています。 . 呼吸混合物の成分として、ヘリウムは人間の血液に溶解しないため、深海で作業するときにスキューバダイバーによって使用されます。

今日、ヘリウムは冷却剤として最も頻繁に使用されています。 既知の物質の中で最も沸点が低く、摂氏マイナス 269 度であるため、液体状態のヘリウムは理想的な冷媒です。 沸騰している液体は、液体である限り沸騰する温度を維持します。それ以上熱くなることはありません。 水は 269 度を超えることはできず、液体ヘリウムは -XNUMX 度を超えることはできません。 このリソースは、溶接アークを分離するために使用され始め、その後、超伝導体、原子炉、極低温で使用されました。 マンハッタン計画の時代から、ヘリウムは漏れを見つけるために使用されてきました。ヘリウムは他の物質と反応せず、非常に速く穴を貫通する不活性ガスです。

差し迫った不足を最初に感じるのは、ヘリウムの主な消費者であるパー​​ティー用品を専門とする企業です。 たとえば、北米のパーティー小売業者である Party City Holdco Inc の株価は、過去 30 年間で XNUMX% 急落しました。